Tal vez te has quedado dormido en el sofá pero te despertaste en tu habitación. Esto te deja en un mundo de confusión, preguntándote cómo llegaste allí en primer lugar. Existe una alta probabilidad de que alguien con quien compartes tu vivienda te haya llevado allí, o que te hayas despertado y hayas ido tú mismo sin recordarlo. También existe la posibilidad de que la respuesta a tu confusión te lleve a ser sonámbulo.

Existen muchas causas y factores de riesgo diferentes para el sonambulismo. Muchas personas pueden verlo como una broma divertida o algo de lo que reírse, pero en algunos casos, el sonambulismo puede ser un signo de otras condiciones de salud que se pasan por alto o de las que quizás no estés al tanto.

Aunque pueda parecer inofensivo, el sonambulismo todavía puede llevar a situaciones que debes evitar. Afortunadamente, puedes hacer algunas cosas para ayudar con este problema.

¿Qué es el Sonambulismo?

El sonambulismo, también conocido como somnambulismo, es un trastorno del comportamiento que consiste en caminar o realizar otras acciones mientras aún estás dormido. El sonambulismo ocurre durante el sueño profundo de movimiento ocular no rápido (NREM, por sus siglas en inglés). El sueño de movimiento ocular no rápido tiene tres etapas. Las dos primeras etapas se consideran etapas de sueño ligero. Es poco probable que ocurra el sonambulismo durante estas etapas porque el sueño es tan ligero que es posible que aún tengas cierta conciencia en ese momento. Por la misma razón, el sonambulismo es poco probable durante las siestas.

La tercera etapa del sueño de movimiento ocular no rápido, también conocida como sueño profundo, es cuando es más probable que ocurra el sonambulismo. El sonambulismo también ocurre en las primeras horas de sueño. Las personas que sonámbulas generalmente no recuerdan las actividades que tuvieron lugar durante sus episodios de sonambulismo.

¿Es el Sonambulismo un Trastorno del Sueño?

Desde un punto de vista científico, el sonambulismo se considera un trastorno del sueño. Este tipo de trastorno del sueño se conoce como parasomnia. La parasomnia está presente cuando tienes comportamientos anormales o inusuales durante el sueño. Otros ejemplos de parasomnia incluyen:

• Parálisis del sueño
• Hablar durante el sueño
• Terrores nocturnos
• Trastorno de pesadillas
• Trastornos de despertar

¿Qué Causa el Sonambulismo?

A veces, el sonambulismo puede ser el resultado de malos hábitos de vida, algunos de los cuales pueden haberse convertido en un hábito. Por ejemplo, una higiene del sueño deficiente puede causar trastornos del sueño como el sonambulismo. 

Factores de riesgo que podrían aumentar tu probabilidad de sonambulismo

Genética

Para algunas personas, el sonambulismo puede estar fuera de su control. La genética puede desempeñar un papel en si eres propenso o no al sonambulismo. En promedio, alrededor del 20% de los niños entre las edades de 5 y 12 años son sonámbulos. En contraste, el 47% de los niños son sonámbulos si tienen un padre que lo es, lo que aumenta al 61% para los niños con dos padres sonámbulos.

Edad

El sonambulismo puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en niños que en adultos. Uno de cada cinco niños se despierta al menos una vez durante su infancia. El sonambulismo es más probable que ocurra durante las edades de 4 a 8 años. La mayoría de los niños superan el sonambulismo una vez que llegan a la pubertad, en la mayoría de los casos. Otras veces, este trastorno puede persistir en la adultez.

Falta de Sueño

El sueño es una de las partes más importantes del día. Es necesario para funciones como la funcionalidad del cerebro y para el descanso y la reparación del cuerpo después de lo que hace durante el día. La cantidad recomendada de horas que las personas deben dormir diariamente varía según el grupo de edad:

• Se recomiendan 7-8 horas de sueño para adultos.
• Se recomiendan 8-10 horas de sueño para adolescentes.
• Se recomiendan 9-12 horas y pueden necesitar más según su edad para los niños. Obtén más información sobre el sonambulismo en los niños.

Algunas personas pueden no obtener la cantidad recomendada de sueño, lo que las deja privadas de sueño. La privación del sueño es un gran factor de riesgo para el sonambulismo. Cuando pasas mucho tiempo sin dormir lo suficiente, te encuentras en un sueño más profundo de lo habitual. Esto aumenta la probabilidad de sonambulismo.

Estrés

Incluso fuera del sonambulismo, el estrés y la ansiedad son conocidos por causar trastornos del sueño. El estrés y la ansiedad pueden mantenerte despierto por la noche y dificultar quedarte dormido cuando finalmente puedes hacerlo. Por eso, el estrés puede llevar al sonambulismo.

Otros problemas de salud mental como la depresión también pueden conducir al sonambulismo. Un estudio mostró que los eventos durante el día desempeñan un papel importante en cómo se ve afectado tu sueño por la noche. Un día de alto estrés es más propenso a llevar al sonambulismo que un día tranquilo.

Ciertos Medicamentos

A veces, el sonambulismo puede ser un comportamiento autoinducido basado en tus propias elecciones. Las personas que usan pastillas para dormir también pueden sonámbulas. Medicamentos con efectos sedantes pueden provocar que esto ocurra. Esto se encuentra en muchos medicamentos, incluyendo opciones de venta libre. Ciertos medicamentos o medicamentos recetados para trastornos de salud mental también pueden causar estos mismos efectos y llevar al sonambulismo.

Sueño Interrumpido o Poco Productivo

Tener un sueño poco productivo puede deberse a diferentes distracciones o factores ambientales. Los autos que hacen sonar las bocinas afuera pueden enviar señales a tu cerebro que te mantienen despierto. La temperatura de la habitación puede hacer que te despiertes sudando en medio de la noche. Cosas como estas pueden despertarte de manera aleatoria o evitar que puedas conciliar el sueño en absoluto.

Algunos factores pueden ser otros problemas de salud, como la apnea del sueño. La apnea del sueño es cuando la respiración se detiene y comienza mientras duermes. Esto ocurre cuando los músculos en la parte posterior de la garganta se relajan demasiado, cerrando las vías respiratorias. La apnea obstructiva del sueño ocurre si algo obstruye físicamente las vías respiratorias. La apnea obstructiva del sueño generalmente se debe a la obesidad o al exceso de peso que hace que los tejidos de la boca sean blandos. Si no se trata, esto puede llevar a interrupciones del sueño y privación del sueño.

Dado que las interrupciones del sueño llevan a cosas como la privación del sueño, esto aumenta la posibilidad de tener episodios de sonambulismo. Esto también interrumpe tu sueño REM. El movimiento rápido de los ojos es necesario para la memoria, la función cerebral y los sueños.

Síndrome de Piernas Inquietas

Aún hay debate sobre si el síndrome de piernas inquietas causa el sonambulismo o no, pero la posibilidad no puede descartarse por completo. El SPI es una afección que provoca un impulso de mover las piernas. La sensación se puede describir como un molesto hormigueo o una sensación desagradable en las piernas. Mover las piernas generalmente proporciona un alivio temporal.

Aunque puedes estar durmiendo, el cerebro sigue activo y tu cuerpo sigue recibiendo señales de que tus piernas pueden necesitar movimiento. Esto puede provocar el sonambulismo.

¿Es Peligroso el Sonambulismo?

El acto de sonambulismo en sí mismo puede no considerarse peligroso. Aunque los problemas pueden surgir dependiendo del sonámbulo y lo que suele hacer cuando está sonámbulo. 

Cosas que pueden ocurrir si el sonambulismo no se aborda

Lastimarte a ti mismo o a alguien más.

Los sonámbulos pueden lastimarse a sí mismos o a otras personas mientras están sonámbulos. Muchos niños pueden dormir en literas con otros hermanos. Si tu hijo es sonámbulo, es mejor dejarlo dormir en la parte inferior de la litera para evitar caídas desde la parte superior. Otra opción es una cama regular para niños. Si eliges este camino, asegúrate de que cumplan con los requisitos de edad para la cama que elijas.

Las personas que sonámbulas también pueden entrar en contacto con objetos afilados, lo que puede llevar a graves consecuencias para la salud. Para evitar esto, tómate el tiempo de quitar objetos físicos que puedan causar una lesión. También puedes considerar agregar puertas de seguridad en tu hogar. Esto puede mantener

 a los sonámbulos en un espacio confinado en lugar de vagar por áreas que tienen objetos potencialmente peligrosos.

Más Privación del Sueño

El sonambulismo solo puede aumentar las posibilidades de privación del sueño y, en algunos casos, insomnio. El impacto continuo de un sueño interrumpido o insuficiente puede ser un ciclo continuo si no se cuida en sus primeras etapas. Los trastornos del sueño como este pueden llevar a cosas como somnolencia diurna excesiva.

Relaciones Arruinadas

Dependiendo de la gravedad de los episodios de sonambulismo, puede arruinar las relaciones con otras personas que viven en la misma casa, especialmente si tienes un compañero de cama. El sonambulismo ocurre durante el sueño profundo, por lo que no es una conjetura que las personas alrededor de los sonámbulos también puedan verse perturbadas en la cima de su sueño.

Algunas personas pueden recurrir al comportamiento violento cuando alguien intenta despertarlos para detener el sonambulismo. Perturbar el sueño de las personas a su alrededor también puede causar tensiones en la relación.

¿Cómo Detener el Sonambulismo?

Afortunadamente, se pueden tomar medidas para poner fin al sonambulismo. La mayoría de los cambios consisten en malos hábitos que pueden eliminarse o comenzar nuevos:

Mantén una Buena Higiene del Sueño.

La higiene del sueño consiste en hábitos ambientales y relacionados con el sueño que las personas tienen. El enfoque principal debe estar en disminuir el riesgo de privación del sueño que causan estos malos hábitos y crear otros mejores para reemplazarlos.

Mantener un buen horario de sueño es un gran componente de una buena higiene del sueño. Tener un sueño inconsistente puede dificultar obtener un buen descanso. Para ayudar a tu hijo a relajarse, puedes darle un baño tibio antes de acostarse.

Evita el Alcohol.

Las personas con problemas de alcohol tienen más probabilidades de tener problemas de sueño como el insomnio, la privación del sueño y el sonambulismo. Para los adultos que tienen problemas con el sonambulismo, el consumo excesivo de alcohol puede ser la causa del problema. En esta situación, el sonambulismo puede ser inducido por el alcohol o debido a menos sueño debido a la cantidad de alcohol consumido.

Evita beber alcohol tarde en la noche antes de acostarte y a veces durante el día.

El sonambulismo ocurre en las etapas iniciales del sueño, por lo que a veces se puede determinar cuándo alguien está a punto de experimentar un episodio de sonambulismo. Un tratamiento de despertar programado consiste en despertar a los niños o adultos sonámbulos antes de que ocurra un episodio de sonambulismo potencial.

Esta técnica también se utiliza para otros trastornos del sueño y ha demostrado ser efectiva para los niños que sonámbulos.

Practicar la Meditación.

Practicar la meditación ayuda a aliviar el estrés, brindándote un mejor sueño por la noche. Cuando se hace de manera consistente, la meditación puede aumentar las ondas cerebrales alfa, que son responsables de ayudarte a relajarte. Una mente y un cuerpo más relajados no serán víctimas de trastornos del sueño que te mantienen despierto por la noche.

La meditación puede ser una gran adición a una rutina relajante antes de acostarte de tu elección. La aplicación BetterSleep tiene cientos de meditaciones para ayudar a promover una buena salud mental, relajación y sueño. Visita la aplicación hoy mismo para obtener más información.